Mask

Dance Mask

About the object

Barkcloth is stretched over a bamboo frame, creating a light, fragile structure, which is impressive both for its size and its adornment. Kavat masks are worn by the Baining people, who live in the mountainous hinterland of the Gazelle Peninsula, during their nocturnal, highly spectacular fire dances on the occasion of special events - for example, initiations in former times, Christian holidays nowadays - together with other equally expressive types of mask. After the dance they serve no purpose; they are either discarded and allowed to rot in the bush or sold to foreign collectors. With regard to their importance, one can only say in general that they were connected to the spirits living in the bush. In modern performances, the artistry and aesthetics of masks and dances are of foremost importance. The Freiburg specimen is more recent and bears an Australian coat of arms on the brow area as a special feature.

Jede der beiden übereinander liegenden Rollen besteht aus mehreren zehntausend Federn des Nektarvogels, die Palmblätter dienen als Verpackung. Das Federgeld wird ausschließlich auf der kleinen, in den südlichen Salomonen gelegenen Insel Nendo hergestellt. Drei Spezialisten sind für die verschiedenen Arbeitsvorgänge zuständig: das Auffinden des Vogels und Sammeln der Federn, das Aufbringen der Federn auf Plättchen, das Flechten der Gurtunterlage und die Zusammenstellung der Rolle. Insgesamt wird eine Arbeitszeit von ca. 700 Stunden benötigt. Der Wert des Geldes bemisst sich vor allem an der Leuchtkraft der Federn und dem Erhaltungszustand. Schon seit Anfang des 20. Jhs., mit Einführung westlicher Währungen im Pazifik, wurde Federgeld, wie andere einheimische Geldformen auch, parallel zu Münzen und Geldscheinen verwendet, vor allem für formale Angelegenheiten wie Zahlung eines Brautpreises oder dem Erwerb eines Bootes. Seit den 1970er Jahren wird das Federgeld nicht mehr hergestellt. Autorin: Margarete Brüll