Bécasse des bois

La bécasse des bois est un solitaire très caché et timide, et donc rarement observé. Ces oiseaux crépusculaires ont un corps dodu, avec des pattes relativement courtes pour des limicoles (échassiers/pluviers), un bec long et droit, un front raide et de grands yeux sombres. Leurs yeux placés de part et d’autre sur le haut de la tête leur permettent même de voir derrière elles, ce qui leur offre un champ de vision quasi complet. Les ailes sont courtes et rondes. La bécasse des bois ressemble à la bécassine des marais, mais elle est beaucoup plus grande que celle-ci. Les sexes ne diffèrent pas extérieurement. Le plumage est brun à roux avec des bandes transversales brun-noir à noir-gris, le ventre est beige à brun clair. Une bande noire relie chaque œil à la base du bec, des bandes horizontales noires couvrent la tête. Les oiseaux sont donc parfaitement camouflés dans leur habitat, des forêts claires et mixtes à feuilles caduques qui leur permettent de voler et sont pourvues d’une couche distincte d'herbes et d'arbustes. Le plumeau de la bécasse des bois, une touffe de plumes placée au niveau de la glande du croupion, est particulièrement apprécié comme trophée. En outre, la plume la plus extérieure des rémiges primaires, longue de trois centimètres, est également très convoitée. Elle est appelée « plume du peintre » et utilisée pour les travaux fins au pinceau, par exemple en calligraphie. La bécasse des bois se nourrit de vers (surtout de vers de terre) et d'insectes, mais aussi de fruits. Pendant la saison des amours, les mâles occupent des territoires sans délimitation fixe, parfois ils effectuent des combats simulés ritualisés (démonstrations) dans les airs avec leurs rivaux. Le vol nuptial s'appelle « croule » et sert à établir le contact entre les sexes. La femelle pond en moyenne quatre œufs beiges jaunâtres à motifs bruns dans un nid placé au sol, rembourré de feuilles, de mousses et de débris végétaux. La femelle couve et dirige seule les petits. La bécasse des bois figure sur la liste préventive de la Liste rouge de l'Allemagne et est considérée menacée dans certains états fédéraux. Néanmoins, l'espèce est mentionnée dans la loi fédérale allemande sur la chasse comme une espèce chassable du 16 octobre au 15 janvier. Elle est très souvent victime de collisions avec les bâtiments et les surfaces vitrées pendant ses périodes de migration (d’octobre à mars).