Blongios nain

Le blongios nain, également appelé butor blongios, est le plus petit héron d'Europe : il ne mesure que 30 cm environ. C'est à peu près la taille d'un geai. Il vit très caché, est extrêmement timide et un spécialiste du camouflage. En cas de danger ou de perturbation, le blongios nain prend la « posture du poteau ». Dans cette position, la tête et le cou à la verticale, le bec à forme de dard, il est difficilement repérable dans les roseaux du fait de son plumage. Le blongios nain est mieux identifiable quand il vole. Comme tous les hérons, le blongios nain plie son cou en forme de S pendant son vol. Il vit dans de nombreuses régions d'Europe et d'Asie occidentale. Le blongios nain est un migrant de longue distance qui hiverne en Afrique centrale et australe. Son habitat est constitué de plans d'eau et de zones humides protégées d’épaisses roselières ou de roseaux associés à des herbes et des joncs. En Allemagne, il est devenu très rare et est très menacé. Le facteur majeur du déclin de sa population est la destruction de son habitat par le remembrement des terres agricoles. Les blongios nains se nourrissent principalement de poissons, mais les insectes, les amphibiens, les vers, les escargots, les œufs et les jeunes oiseaux font également partie de leur menu. Les parades nuptiales ont lieu à partir de mars. À cette période, on peut entendre leur chant typique qui ressemble à des croassements rauques. Le blongios nain construit son nid à partir de brindilles, de roseaux et de joncs dans une végétation dense, juste au-dessus de la surface de l'eau. Une ponte comprend jusqu'à six œufs blancs. L’éclosion a lieu après environ 19 jours, les jeunes s'envolent après environ 30 jours.