Ornement pectoral

L’ornement pectoral est un insigne de rang social pour les hommes de Papouasie-Nouvelle-Guinée - le nombre de défenses de sanglier correspond au prestige et à l’influence du propriétaire dans sa communauté. La partie du milieu bordée par les défenses de sanglier se compose d’algues tressées (varech), ornées de coquilles de nasses, de graines de plantes rouges et noires. Sur la partie inférieure du varech tressé, des franges réalisées à partir de cordes tournées complètent l’ornement. Il était porté autour du cou, attaché à une ficelle tressée. Ces écussons pectoraux étaient très répandus sur la côte nord-est de Nouvelle-Guinée, et se portaient aux occasions festives. Au combat, ces pièces lourdes avaient sans doute une fonction d’amulettes, peut-être qu’elles offraient même une protection concrète contre les blessures en parant les flèches adversaires. L’ornement pectoral provient de la collection de Robert Beirer de Sipplingen qui fut assistant de l’entrepôt de la Compagnie de Nouvelle-Guinée à la fin du XIXe siècle. Les objets de sa collection comptent parmi les plus anciennes pièces d’Océanie à Fribourg. Auteur: Margarete Brüll, Traduction: Julia Walter