Chouette hulotte

Ce hibou de taille moyenne est, avec le hibou moyen-duc, l'un des plus connus en Allemagne - même si on ne l'entend plus souvent qu’on ne le voit. Et ceci souvent très confortablement depuis le canapé, car le cri du mâle en particulier est souvent utilisé comme marque de suspense dans les films à la tombée de la nuit. Le chant territorial de la chouette hulotte est particulièrement entendu de septembre à novembre, à la fin de l'hiver et au printemps. La chouette hulotte est trapue et sait très bien s’adapter. En tant qu'oiseau nichant dans les cavités, elle a besoin de paysages richement structurés à proximité des habitations, comme les forêts mixtes et les forêts de feuillus, les parcs, les jardins et les cimetières. Ses ailes relativement courtes lui permettent de manœuvrer rapidement et adroitement, même dans une forêt dense. Sa ligne de vol est droite. Le plumage dense et lâche forme un coussinet velouté sur les ailes, pourvu de petites dents en forme de peigne sur les rebords des rémiges primaires. La chouette hulotte, comme tous les hiboux, est ainsi capable de voler de manière absolument silencieuse. La femelle est légèrement plus grande et plus lourde que le mâle, il n'y a pas de dimorphisme sexuel prononcé. La coloration et les motifs de son plumage présentent une grande variété de nuances : du brun terreux au ton rouille en passant par le gris presque complet, avec des bandes, des taches, des stries et des marbrures plus ou moins visibles. Les yeux sont immobiles, mais les chouettes hulottes peuvent pivoter leur tête à 270° vers la droite et la gauche. Elles s'accouplent à vie en couple monogame et occupent un même territoire pendant toute l'année. Le lien du couple se relâche après l'élevage des jeunes, et les partenaires se rapprochent à nouveau pour la ponte annuelle suivante. La femelle couve seule les deux à six œufs et protège la progéniture. Le mâle fournit la nourriture. Les jeunes quittent la cavité du nid après environ un mois. Ils continuent d’être nourris par les parents dans l’arbre jusqu'à ce qu'ils prennent leur envol et migrent. La chouette hulotte est crépusculaire et nocturne. Elle chasse depuis un perchoir, principalement des petits mammifères, mais aussi des oiseaux, des insectes ou des vers de terre.