CC BY 4.0
Souris grise
Mus (Mus) musculus
A propos de l'objet
La souris grise est un rongeur très bien étudié. La souris grise sauvage est un synanthrope prospère qui s'installe souvent dans les maisons, les étables et les garde-mangers. Les souris au pelage coloré ou « souris de laboratoire » sont une forme d’élevage domestiquée de la souris grise, elles sont utilisées en laboratoire pour la recherche s’appuyant sur l’expérimentation animale ou également élevées comme proies pour d’autres animaux. Entre-temps, il existe de nombreuses souches de souris différentes qui sont étudiées pour diverses questions ayant trait à la recherche. Dans certains cas, leurs gènes peuvent également être modifiés en fonction des exigences scientifiques. Il est ainsi possible d'induire de manière ciblée divers cancers ou infections chez ces souris, puis de tester l'effet de produits pharmaceutiques dans le cadre d'expérimentations animales sur les souris. En Allemagne, environ 1,37 millions de souris ont été tuées exclusivement à des fins scientifiques en 2017.
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Le comportement social de la souris grise est intéressant. Elle vit généralement en grands groupes familiaux comptant jusqu'à 50 individus. Comme tous les animaux sociaux, la souris grise a développé un système de communication sophistiqué. La cohabitation est principalement réglée par des odeurs spécifiques à la famille, émises par l'urine ou la sueur. Le cycle de reproduction est en grande partie contrôlé par les traces olfactives laissées par un certain individu, à un certain endroit et à un certain moment. Par exemple, les jeunes femelles deviennent plus rapidement sexuellement matures lorsqu'un mâle inconnu laisse son odeur sur le territoire. En revanche, leur maturité sexuelle est retardée si plusieurs femelles du groupe sont déjà enceintes. Les mâles règlent la hiérarchie du groupe en déposant des marques olfactives dans les territoires. Ceci peut éviter les combats ou susciter des provocations ciblées. La palette d’odeurs spécifiques à chaque famille est transmise de génération en génération. Ainsi, les souris grises qui ne se sont jamais vues ou senties auparavant reconnaissent qui est un membre de la famille. Pour éviter la consanguinité, les femelles choisissent des mâles dont l'odeur est très différente de la leur.