Spatule blanche

Le trait caractéristique et éponyme de la spatule blanche est son long bec distinctif. À son extrémité, ce dernier est plutôt plat et large comme une cuillère, avec une tache jaune-orange. Ce bec ne permet pas à la spatule blanche de chercher de la nourriture de manière ciblée. Elle se déplace en eau peu profonde, bougeant sa tête à travers l'eau en faisant de grands mouvements. Ainsi, elle remue la vase, c'est-à-dire filtre les moules, les insectes aquatiques, les escargots, les amphibiens, les crustacés et les petits poissons dans son bec. Cet oiseau qui mesure environ 90 à 80 cm, appartient à la famille des ibis et des spatules. Son plumage est blanc ; en livrée nuptiale, il a une tache jaune en forme de ruban sur la poitrine et une longue touffe de plumes à l'arrière de la tête qui peut être déployée en éventail pour former une couronne. Les longues pattes et le bec sont foncés. Les mâles et les femelles se ressemblent, le mâle est légèrement plus grand. Comme oiseau grégaire en colonies, nichant également avec les cormorans, la spatule est un oiseau nicheur et estival local d’Europe centrale, et un migrateur de passage rare en dehors de cette zone. Les nids, de grande dimension, sont construits au sol dans les roseaux, mais aussi perchés dans les arbres et sur des falaises rocheuses. La ponte annuelle comprend trois à cinq œufs, les deux parents couvent à tour de rôle. L'habitat de la spatule est associé à l'eau : les marais et zones d'envasement avec des roseaux, la végétation des plaines alluviales, les arbustes isolés, les lagunes côtières, les petits chenals et les lacs peu profonds. En dehors de la période de reproduction, on la trouve souvent sur les bords de mer, les marais salants et les dunes. Les spatules blanches sont des oiseaux plutôt silencieux. On peut parfois entendre des cris ressemblant à des grognements ou des hurlements sur le site de reproduction.