Masque

1880 - 1901

A propos de l'objet

Masque cimier des Ekois en bois recouvert de peau d’antilope. Du raphia est appliqué à l’arrière de la tête. Le masque est polychromé en noir. De petits bâtons pointus servent de dents. La patrie des Ekois se situe en Afrique de l’Ouest, sur le territoire à la frontière entre le Nigéria et le Cameroun.
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Les masques cimiers très expressifs des Ekois s’illustrent par le réalisme des visages. Il est accentué par la mince peau d’animal poncée qui recouvre la sculpture en bois. Les dents pointues, le décor peint ainsi que les cicatrices décoratives reflètent les idéaux de beauté indigènes, notamment la déformation des dents et la scarification, encore pratiquées de nos jours. Les masques de ce genre étaient la possession des sociétés secrètes. Ils représentent des ancêtres ou le statut social de leur propriétaire au sein de la fédération. Selon la coutume, ils étaient portés par les danseurs lors des rites initiatiques ou funéraires. Avant leur usage, les masques étaient frottés avec de l’huile de palme, décorés de plumes, et les dents et les yeux colorés à l’argile. De nos jours, les danseurs se produisent avec ces masques aux fêtes de Noël. La symbolique initiale de ces masques s’est perdue en partie, suite à la conversion au christianisme. Ce masque a été acquis en 1902 pour la collection du musée, auprès de F. Staschewski, actif pour la société coloniale allemande Nordwest-Kamerun. Traduction: Julia Walter

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