Plongeon catmarin

Ce spécimen naturalisé de plongeon catmarin montre son plumage d’éclipse. On dirait qu'il est couvert de petites étoiles. D'où son nom allemand et scientifique (« Sterntaucher », plongeur étoilé). Quand il revêt son plumage d’éclipse et juvénile, le plongeon catmarin peut surtout être confondu avec le plongeon arctique. Son plumage nuptial, en revanche, permet d’identifier nettement le plongeon catmarin : l'iris est rougeâtre, le dos et les ailes sont brun-gris, la tête est uniformément gris clair, la nuque finement striée de noir et de blanc, et une tache distincte roux-orange est visible sur l’avant du cou. Ces excellents nageurs et plongeurs à la silhouette aérodynamique atterrissent, contrairement aux oies et aux canards, avec la poitrine sur l'eau et non avec les pieds. Les plongeons catmarins ne descendent à terre que pendant la saison de reproduction où ils se déplacent maladroitement en raison de la forme de leur corps adapté à la vie aquatique. Les couples sont susceptibles de rester ensemble à vie et utilisent souvent le même site de reproduction pendant plusieurs années. Le nid consiste en une dépression dans le sol rembourrée de matériel végétal. En général, deux œufs sont pondus, incubés pendant environ 25 à 30 jours. Les poussins portent un duvet foncé, sont nidifuges et sont pris en charge par les deux parents. Les plongeons catmarins nichent toujours près de l'eau, généralement près des eaux intérieures stagnantes, également près de petits étangs avec peu ou pas de poissons, bien que ce soit leur principale source de nourriture. C'est la raison pour laquelle on peut les observer lors de leur vol rapide et rectiligne vers la mer ou les grands lacs à la recherche de nourriture. Les plongeons catmarins sont des oiseaux nicheurs typiques de la Scandinavie et de la Sibérie. En tant que migrateurs de courte et moyenne distance, ils se reposent et passent l'hiver principalement en zone maritime et peuvent alors également être observés en Allemagne sur les côtes de la mer du Nord et de la mer Baltique et en proximité des plus grandes eaux intérieures.