Plongeon huard

Le plongeon huard est l'oiseau national du Canada, représenté sur la pièce de monnaie canadienne d'un dollar. Le plongeon huard est à peu près de la taille d'un cormoran, mais il est beaucoup plus lourd, pesant jusqu'à 4,5 kg. Son magnifique plumage est d'une beauté rare : un plumage noir avec un anneau au cou strié de blanc, souvent ouvert, et des rangées de carrés blancs se transformant en points sur le dos. La poitrine, le ventre et les couvertures inférieures des ailes sont blancs. L'iris est rouge bordeau. Le plumage nuptial adulte est complètement développé au plus tôt à la quatrième année. Le plumage d’éclipse est brun-gris avec une poitrine claire, un avant du cou blanc et un collier foncé en bas du cou. Le front du plongeon huard est relativement raide, et en plumage juvénile, la huppe est clairement visible. Les plongeons huards sont de très bons nageurs et plongeurs. Leur régime alimentaire se compose principalement de poissons, mais ils mangent également des grenouilles, des crustacés et des mollusques, ainsi que des pousses et des graines. Sa profondeur moyenne de plongée est de 10 mètres, mais il peut plonger jusqu'à 60 mètres et, dans des cas extrêmes, atteindre probablement jusqu'à 200 mètres. Ses sites de reproduction sont les grands lacs intérieurs de la toundra et de la taïga d'Amérique du Nord, ainsi que le Groenland et l'Islande. Pendant la saison de reproduction, les plongeons huards émettent souvent des cris, et ceci de manière répétée. La ponte se compose généralement de deux œufs brun-olive avec des taches sombres. Les oisillons sortent de l’œuf après 25 à 29 jours, sont dirigés par les deux parents et deviennent indépendants après environ trois mois.