Petit-duc scops

Le petit-duc scops est un très petit hibou. Il est à peine de la taille d'un merle. Cependant, lorsqu'il dresse son corps et ses aigrettes, il apparaît beaucoup plus grand et plus imposant. Les aigrettes ne sont pas faites pour mieux entendre, mais servent probablement à faire la cour et à communiquer. Elles sont relativement courtes et souvent couchées. L'oiseau apparaît alors petit et trapu et peut donc être confondu avec une chouette chevêche. Les sexes ne se distinguent pas en apparence. Leur plumage varie entre différentes nuances de brun et de gris avec des taches blanches. Il ressemble fortement à l'écorce des arbres et camoufle parfaitement son porteur. Les doigts ne sont pas emplumés, la couleur des yeux est jaune, le bec est gris. Les ailes sont relativement longues, la queue plutôt courte. Le petit-duc scops est crépusculaire et nocturne, avec une activité maximale avant minuit. Son habitat est constitué de paysages chauds, secs, ouverts et riches en structures, avec de vieux arbres et une végétation basse. Il a besoin de cavités dans les arbres ou de murs et accepte bien les nichoirs. Il se nourrit principalement de gros insectes, rarement de petits mammifères, d'amphibiens ou de reptiles. Il chasse principalement depuis un perchoir, rarement en vol direct. Le petit-duc scops n'est observé qu'occasionnellement en Allemagne en raison de la prolongation de sa migration. Son aire de distribution s'étend du nord de la Méditerranée à la Russie, avec des quartiers d'hiver dans les savanes africaines. En général, les couples sont des saisonniers monogames. La ponte se compose d'environ 3 à 5 œufs blancs, courts et ovales. La femelle couve seule pendant 24 jours en moyenne, le mâle chasse. Les deux adultes s'occupent des jeunes pendant environ 60 jours jusqu'à leur migration. Les cris du petit-duc scops ressemblent de façon surprenante à ceux du crapaud accoucheur.