Crabier chevelu

En Europe, le crabier chevelu est un des hérons les plus petits et trapus, il mesure à peine 50 cm de long. Son plumage discret est ocre-brunâtre, blanchâtre sur le ventre. Les plumes blanches des ailes et de la queue sont bien visibles quand il vole. En livrée nuptiale, de longues plumes ornent l'arrière de la tête, le bec est bleuté et les pattes sont rouges. Le plumage ordinaire des deux sexes est jaune verdâtre. Les crabiers chevelus favorisent les zones humides, les eaux stagnantes et à faible débit avec une végétation riveraine dense accompagnée de boissons et d’arbres. En Asie, on les trouve aussi souvent dans les rizières. En dehors de la période de reproduction, on peut les observer régulièrement dans les zones maritimes. La plupart des populations de crabiers chevelus sont des migrants de longue distance. Leurs sites de reproduction se trouvent dans le sud et le sud-est de l'Europe, en Afrique du Nord et au Proche-Orient. Ils sont rares en Allemagne. Les crabiers chevelus vivent en solitaire ou en petits groupes. Ils nichent en colonies, souvent en compagnie de bihoreaux gris, d'aigrettes garzettes, de cormorans et d'ibis. Ces oiseaux actifs à la tombée de la nuit sont généralement des chasseurs à l'affût sur et dans l'eau, on les voit parfois dans le sillage d'animaux en train de paître. Ils se nourrissent d'insectes aquatiques, de grenouilles, de poissons, d'amphibiens, d'escargots et d'autres petits animaux.