Uschepti | Uschebti

Les sépultures des personnes fortunées étaient richement équipées d’objets relevant de leur quotidien et de la vénération religieuse. Car selon la conception des anciens Egyptiens, la vie après la mort était un prolongement de l’existence terrestre. Il fallait pouvoir subsister à ses besoins et on pouvait être employé à des travaux pénibles. Les riches savaient contourner cette obligation : dans la tombe, on déposait des modèles qui montrent les travaux quotidiens tels le broyage de la farine, le brassage de la bière ou la cuisson du pain, ainsi que des « figurines serviteurs ». Ces figurines appelées ouchebtis étaient un genre de représentants chargés d’effectuer les travaux difficiles ou fastidieux. Ouchebti signifie répondeur, car ces figurines devaient répondre à la place du mort et le décharger des travaux publics fatigants qui lui étaient demandés. Les ouchebtis sont confectionnés en différents matériaux, en majorité en faïence bleue ou turquoise. Les figurines s’assimilent par leur forme à une momie. Souvent, elles portent des outils consacrés aux travaux agricoles, comme l’araire ou la houe ainsi qu’un sachet contenant les semences. Le nombre d’ouchebtis dans chaque tombe est variable. Dans le cas idéal, un mort dispose d’une figurine pour chaque jour de l’année, en outre de 36 « surveillants » et un « surveillant supérieur ». La figurine exposée est un ouchebti de la dame appelée Amunmerit, jadis enterrée à Thèbes-Ouest. Son sarcophage se trouve actuellement au Caire, ses ouchebtis sont dispersés dans les musées du monde entier. Auteur: Eva Gerhards, Traduction: Julia Walter