Fougère aquatique
Salvinia formosa, Mittelmiozän
A propos de l'objet
Ces deux feuilles fossiles sur une plaque de marne de la Bohlinger Schlucht sont en excellent état de conservation. À côté d’une feuille de saule (Salix lavateri) conservée seulement à moitié, se trouve une feuille de la fougère aquatique Salvinia formosa.
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Les fougères aquatiques sont un genre de plantes aquatiques aujourd’hui principalement répandues sous les tropiques, dans les eaux stagnantes ou à faible courant. Elles ne sont pas enracinées, mais flottent à la surface de l’eau. Salvinia formosa était indigène en Europe centrale il y a 13,5 millions d’années. Chaque plante était composée de deux feuilles flottantes et d’une feuille aquatique. Les feuilles flottantes possédaient des compartiments d’air qui sont d’ailleurs visibles sur ce spécimen fossile sous forme de petites pustules. Ces poches d’air, une structure hydrophobe des feuilles et un revêtement cireux, assuraient la flottabilité. La feuille d’eau ressemblait à une racine fine qui nageait sous l’eau et qui était responsable de l’échange de substances de la plante grâce à des filaments très fins. Cette feuille assumait en quelque sorte la fonction de racine.