Relief

La civilisation maya classique se développa dans la forêt tropicale du Guatemala et du Yucatán à partir du IIe siècle et dura jusque vers 900 après J.-C. Elle était fragmentée en de nombreux territoires. La petite classe supérieure vivait dans le luxe, la masse des paysans très simplement. La figurine masculine en relief, richement parée, est assise les jambes croisées et penchée vers la droite comme si elle discutait avec quelqu’un. Elle semble légèrement émue, cependant avec une expression noble. Les mains appuyées sur les cuisses, elle porte un pagne orné d’applications de plumes. Le cou et les bras sont décorés de plusieurs colliers de perles, sur la poitrine repose un pectoral en forme de bâton. Le visage montre la physionomie caractéristique maya : un front fuyant, un long nez, des yeux en amande. Aspect typique des représentations du style classique, on note la transition entre le profil de la tête et la frontalité du corps. La grande parure de tête est composée d’une sorte de masque avec des longues plumes, probablement celles d’un quetzal, qui retombent à l’arrière. L’inventaire du musée fait mention d’une représentation d’un prêtre. Les attributs signalent cependant un souverain ou un noble de très haut rang et montrent son lien rituel avec les pouvoirs surnaturels. Des traces de sciage sur les côtés et sur le bord supérieur laissent penser que cet objet a été détaché d’un relief plus important (par ex. une stèle ou un panneau mural d’un temple). La comparaison iconographique avec d’autres pièces permet d’attribuer cette œuvre à l’époque classique tardive (600-900 après J.-C.). Selon le vendeur Robert L. Stolper, elle serait originaire de Yaxchilán. Différents experts ont des doutes, ils pensent qu’une origine d’El Cayo ou d’une des petites localités entre Yaxchilán et Piedras-Negras dans la zone du Rio Usumacinta (fleuve frontière entre le Mexique et le Guatemala) serait plus probable. Auteur: Eva Gerhards, Traduction: Julia Walter