Nous souhaitons attirer l’attention du public sur le fait que de nombreuses photographies historiques conservées dans la Collection ethnologique ont été réalisées dans des contextes coloniaux marqués par un déséquilibre des pouvoirs. Ces photographies ont souvent été prises dans le but de perpétuer l’idée, largement répandue à l’époque, de la prétendue infériorité biologique et culturelle des sociétés colonisées. Elles reflètent l’idéologie coloniale, les rapports de force ainsi que les perspectives des photographes et des puissances coloniales. Du point de vue actuel, nombre de ces images sont racistes, exotisantes, discriminatoires et blessantes. Certaines photographies montrent des personnes nues. Si cette forme d’habillement était courante dans de nombreux contextes culturels et l’est encore aujourd’hui, on sait que les femmes en particulier étaient invitées à se dévêtir et à poser pour les photographes. Dans le souci de ne pas reproduire les conceptions occidentales de nudité de notre époque, nous nous réservons le droit de ne pas publier les images dont la perspective adoptée nous semble voyeuriste, érotisante ou discriminatoire.
Les conditions précises de la réalisation des photographies issues de contextes coloniaux ainsi que les intentions des photographes ne sont souvent pas documentées. De même, il n’est généralement pas précisé si les personnes photographiées l’ont été de leur plein gré ou si elles y ont été contraintes.
Les photographies historiques peuvent renforcer et répéter inconsciemment des idées stéréotypées et discriminatoires, et ce jusqu’à aujourd’hui. Les inscriptions historiques peuvent également être discriminatoires et contenir un vocabulaire raciste, raison pour laquelle elles nécessitent une mise en perspective. Les attributions ethniques, en particulier, ne correspondent souvent pas à la désignation que les personnes représentées se donnent elles-mêmes. Afin de traiter les inscriptions historiques de manière transparente, celles-ci sont placées entre guillemets.
La décision de publier telle ou telle photographie ou de montrer telle ou telle image est un processus continu qui n’est jamais terminé et qui soulève des questions à la fois juridiques et éthiques. En tant que musée, nous considérons qu’il est de notre devoir de permettre un accès à des photographies historiques, car elles constituent des témoignages importants de leur époque. En même temps, nous nous sentons responsables de préserver la dignité et les droits de la personnalité des personnes photographiées. Toutefois, il est possible que les photographies de personnes décédées, en particulier celles des membres des sociétés d’origine, suscitent de la peine et de la douleur. Dans la mesure du possible, nous nous efforçons de consulter les descendants des sociétés dites de provenance pour décider si les photographies doivent être rendues accessibles au public ou non.
Pour de plus amples renseignements, n’hésitez pas à nous envoyer un message à l’adresse suivante: online-sammlung@freiburg.de.