Holzarbeit

Die beiden Hausbretter (II/1492 und II1493) waren Teil des Inneren eines Versammlungshauses der Maori, eines wharenui. Die auch heute noch gebauten Versammlungshäuser der Maori sind der Mittelpunkt des sozialen und politischen Lebens. Sie verkörpern als Ganzes einen Ahnen: die Dachgiebel sind die Arme, ein außen aufgesetztes geschnitztes Gesicht den Kopf, der Dachbalken das Rückgrat und die Sparren die Rippen. Gemalte oder geschnitzte Abbildungen wie dieses Wandbrett im Inneren des Hauses stellen individuelle Vorfahren dar oder wichtige historische Personen und machen die Genealogie der Gruppe sichtbar. Die Abschrägung zeigt, dass es sich um ein Brett vom Kopfende des Hauses handelt, das zusammen mit dem Gegenstück erworben wurde. Die beiden Stücke sind unterschiedlich beschnitzt, mit jeweils drei Gesichtern, abgesetzt durch ein vorgegebenes Muster, das die Rippen, also den Körper darstellt. Die herausgestreckte Zunge symbolisiert Kraft, Vitalität und Kampfbereitschaft. Große Versammlungshäuser wurden erst ab der Mitte des 19. Jahrhunderts im Zuge der kriegerischen Auseinandersetzung mit den Europäern gebaut. Sie waren nicht nur Orte für die Zusammenkunft größerer Gruppen sondern auch Demonstrationen der Stärke der Maori und finden sich heute an vielen Orten in Neuseeland, auch in urbanen Zusammenhängen. Die beiden Bretter wurden 1905 über den Sammler und Ethnographikahändler Umlauff erworben.