Émeu

Cet objet, comme l'œuf portant le numéro d'inventaire NM02 1396, est un œuf d’émeu traité de manière artistique. Ces deux œufs ont intégré la collection en 1904. Selon l'inventaire, la couche extérieure de l'œuf a été enlevée par traitement à l’acide. Il a révélé la couche de nacre brillante sous-jacente. On ignore qui a travaillé sur ces œufs de cette manière et pourquoi, s'il s'agissait d'une œuvre commandée, d'un souvenir touristique ou d'un objet de la vie quotidienne. On ignore également comment ils sont arrivés d'Australie à Fribourg. Ces deux objets ont été offerts par une Fribourgeoise à la collection d'histoire naturelle du musée. Les représentations montrent des kangourous dans leur habitat naturel et probablement une scène de chasse. Les vastes migrations des émeus qu’ils entreprennent pour rechercher de la nourriture et qui les conduisent naturellement vers les terres cultivées, causent d’importants dommages économiques. C'est pourquoi des clôtures ont été installées un peu partout dans le pays. Les émeus étaient et sont encore une source importante de protéines, tant pour la population indigène que pour les agriculteurs. Depuis la fin des années 1980, les émeus sont exploités commercialement par des fermes d'élevage, et pas seulement en Australie. La viande et les œufs sont utilisés pour la production alimentaire, la peau pour la production du cuir, la graisse pour l'extraction de l'huile qui sera ensuite utilisée dans les cosmétiques et les produits de soins naturels, les plumes et les coquilles d'œufs pour les produits artisanaux. Les émeus peuvent facilement être gardés en captivité et sont donc également adaptés à la présentation et à l'élevage dans les zoos et dans les enclos animaliers. L'émeu joue un rôle majeur dans la mythologie et l'art traditionnel des aborigènes. Les premiers dessins rupestres dont l'âge est estimé à environ 15 000 ans, les représentent déjà. En dehors du kangourou géant rouge, l'émeu est l'animal héraldique de l'Australie et son oiseau national. De nombreux lieux, rivières, lacs, etc. portent son nom. Il est représenté sur des pièces de monnaie, des timbres et de nombreux produits, il est aussi un héros dans les livres et les histoires.