Figure | Ere Ibeji

Selon la conception des Yorubas, les jumeaux ont une âme commune et indissociable. C’est pour cela qu’à la mort d’un des jumeaux, le jumeau survivant se trouve dans un état instable. Pour rétablir l’équilibre et garantir la survie, les parents interrogent un oracle afin de savoir si l’enfant décédé souhaite recevoir une figurine et en font ensuite commande à un sculpteur. La petite figurine en bois appelée ere ibeji (réplique du jumeau) est un substitut symbolique du défunt, un nouvel habitat de son âme. Si le deuxième jumeau meurt également pendant l’enfance ou la jeunesse, une autre figurine peut être réalisée par le même sculpteur dans le même style. C’est la raison pour laquelle, dans un couple de figurines, l’une est souvent plus usée et plus ancienne que l’autre. Après la mort de la mère, les jumeaux décédés communiquent à l’oracle (un prêtre) si les figurines doivent être enterrées avec elle ou confiées à la garde d’un autre membre de la famille. Les conceptions liées aux ibejis ne sont cependant pas homogènes dans l’ensemble du territoire Yoruba : en dehors de leur rôle de substitut d’un défunt, ces figurines peuvent aussi incarner le souhait d’une femme d’avoir des jumeaux ou, après la mort d’un couple, représenter le statut d’une femme, mère de jumeaux. En outre, elles peuvent servir de dons votifs offerts au dieu des jumeaux Orisha Ibeji après une naissance de jumeaux. Traduction: Julia Walter