Figure | temes nevimbur

La figurine modelée dans de la terre glaise sur un bâton, est originaire de Malekula, une île de l’état du Vanuatu, les anciennes Nouvelles-Hébrides. Leur utilisation était étroitement liée à la société secrète nevimbur dont les adeptes étaient uniquement masculins. L’admission d’un nouveau membre était l’occasion d’une cérémonie nevimbur, lors de laquelle on confectionnait ces créatures originaires en grandeur naturelle. On les appelait alors temes, un terme désignant les âmes des ancêtres. La cérémonie se déroulait en trois cycles rituels successifs. C’était une mise en scène théâtrale des événements mythiques primitifs avec pour acteurs principaux les figurines temes. Tenues en hauteur et jouées par les hommes, elles apparaissaient au-dessus d’une barrière, ce qui créait l’impression auprès des spectateurs qu’elles dansaient d’elles-mêmes. A la fin de la première représentation, les marionnettes étaient détruites à coup de massue pour ensuite être recréées en grand nombre. Pour terminer, les figurines qui avaient joué étaient empalées, puis incendiées avec la barrière. Cet acte de destruction symbolise la décomposition du corps et de l’esprit, la création de nouvelles figurines temes est en revanche interprétée comme le symbole de la vie retrouvée. La mort et la résurrection jouent un rôle essentiel dans tous les rites initiatiques qui accompagnent le début d’une nouvelle période de la vie. L’admission dans la société secrète était un privilège particulier qu’il fallait acheter. On payait avec des porcs, en particulier des sangliers à grandes défenses, des insignes de prospérité. A cette occasion, on entrait en possession d’un certain nombre de figurines temes. Auteur: Heike Gerlach, Traduction: Julia Walter