Grèbe à cou noir

Les grèbes à cou noir sont communs en Eurasie, en Amérique du Nord et en Afrique. Comme le grèbe huppé un peu plus connu, ce migrateur de courte distance fait partie de la famille des grèbes : ses orteils sont lobés et non palmés. Son plumage doux et très épais est hydrofuge et se compose de plus de 20 000 plumes. Les sexes peuvent difficilement être distingués par leur apparence, même pendant la saison des amours les mâles et les femelles portent une robe splendide. En période nuptiale, en plus d'une petite calotte, la tête, le cou, le dos et la poitrine sont noirs au lieu de gris-brun comme la tenue ordinaire, et les flancs sont rougeâtres. La partie arrière des yeux est ornée de touffes de plumes dorées et l'iris est rouge vif. Les grèbes à cou noir vivent de manière grégaire et nichent en colonies, souvent à côté ou en proximité des mouettes rieuses ou des guifettes noires, dans des eaux intérieures peu profondes et riches en nutriments, comme les lacs et les étangs dotés d’une végétation dense sur les rives. Ils hivernent sur les côtes et près des eaux intérieures. Ils nichent en groupes de plusieurs couples pendant plusieurs semaines et peuvent être observés en migration et sur le site de nichage, de préférence en mars. Les poses dites du fantôme et du chat, la danse du pingouin, la présentation du matériel de nidification, la nage en parallèle et la course sur l’eau sont typiques. Trois à cinq œufs blancs sont pondus dans un nid flottant au sein de la végétation du rivage, et sont couvés par les deux sexes. Les poussins sortis de l’œuf sont nidifuges et bien développés. Ils peuvent voir et entendre, se déplacer et manger par eux-mêmes. Ils sont également dirigés par les deux parents, généralement sur leur dos pendant les premières semaines. Leur régime alimentaire se compose principalement d'insectes, de crustacés et d'escargots.