Bihoreau gris

Le bihoreau gris est un oiseau trapu au bec court qui est principalement actif la nuit et au crépuscule. Si les deux sexes sont de taille différente - la femelle est légèrement plus petite - ils ont cependant la même apparence : calotte, épaules et manteau bleu-noir, ailes grises, ventre gris-blanc. En livrée nuptiale, de longues et fines plumes blanches décoratives ornent sa tête. Ses yeux sont rouge vif, le bec à forme de dard est sombre. Les jeunes ont un plumage brun, tacheté de blanc servant de camouflage. Les bihoreaux gris sont solitaires, mais se rassemblent en colonies pendant la saison des amours (avril à octobre). Jusqu'à trente couples nichent alors sur un même arbre. Le nid, généralement clairsemé, est souvent construit près de l'eau. La parade nuptiale des mâles stimule les autres mâles de la colonie et attire les femelles. Les bihoreaux gris vivent dans des zones humides comme les étangs, les marais, les forêts riveraines avec des rivages suffisamment envahis de roseaux, de buissons et d'arbres. Ils y chassent principalement des poissons, des amphibiens et des insectes. Les bihoreaux gris sont des migrants de longue distance et passent l'hiver en Afrique tropicale et subtropicale. A tous ceux qui ont la chance d'y observer des oiseaux, attention ! Les bihoreaux gris et les hérons striés se ressemblent beaucoup à première vue et sont facilement confondus. Les bihoreaux gris sont très rares et fortement menacés en Allemagne (Liste rouge des oiseaux nicheurs d'Allemagne catégorie 2). Ils figurent également à l'annexe I de la directive « Oiseaux » (directive 79/409/CEE).