Fentes de dessiccation

La pierre marneuse de la Bohlinger Schlucht se compose d’argile, de limon et de calcaire. Ce spécimen nous fournit une information importante sur les conditions de sédimentation dans les Préalpes du Nord au Miocène moyen. Cette roche s’est formée dans un cours d’eau en voie d’assèchement : probablement une mare temporairement alimentée en eau, une plaine alluviale inondée pendant une saison ou un lac ensablé. C’est ce que l’on peut déduire des fentes de dessication à forme hexagonale. Ces structures se forment lorsque les sédiments boueux sèchent. La perte d’eau entraîne un rétrécissement du volume du sédiment. La surface est soumise à des tensions et se déchire par endroits. Si l’assèchement se poursuit, certaines fentes s’associent pour former un réseau, comme on peut encore le voir sur cette plaque de marne après 13,5 millions d’années. On retrouve encore de nos jours de telles fentes de dessication dans des zones temporairement inondées ou sur des sols argileux qui se dessèchent.