Hendrick Goltzius (1558 - 1617)

Une grande partie de ce que nous savons sur la vie de Hendrick Goltzius provient

de la plume du biographe d’artistes Carel Van Mander (1548–1606). Avec son

Schilderboek (Livre des peintres) publié en 1604, le Flamand fournit le premier

ouvrage sur la théorie de l’art qui devait servir de fondement technique et de

source d’inspiration pour les jeunes peintres néerlandais dans l’accomplissement

de leurs propres oeuvres. Dans son manuel enrichi d’anecdotes divertissantes,

van Mander dépeint Goltzius comme un artiste novateur, avide d’expérimentation

et sûr de lui, rejetant toute forme de reproduction simpliste du monde.

Né en 1558 à Mühlbracht (aujourd’hui Bracht, commune de Brüggen), Goltzius

fut l’apprenti de Volkertzoon Coornhert (1522–1590) et de Philippe Galle

(1537–1612). À l’âge de 24 ans, il fonda sa propre maison d’édition afin de

pouvoir publier ses oeuvres de manière indépendante. Lors de son voyage en

Italie en 1590/91, il put dessiner sur place les oeuvres antiques, ce qui influença

durablement son style. Obstiné et jamais complètement satisfait de lui-même –

c’est ainsi que van Mander décrit le maître qui se détourna de l’art graphique en

1600 pour se consacrer exclusivement à la peinture jusqu’à sa mort.