Karl Sauer

Karl Sauer, né le 10/02/1872, passe son enfance à Whylen près de Lörrach. En 1891, Sauer s’installe à Fribourg avec sa famille. Sauer est longtemps employé dans les services coloniaux allemands. Entre 1898 et 1912, il travaille en Afrique orientale allemande (comprenant actuellement le territoire du Burundi, du Rwanda, de la Tanzanie (sans l’île de Zanzibar) et une partie du Mozambique). Sauer participe à la répression brutale de la révolte durant la guerre Maji-Maji (1905 - 1907) opposant la population locale et les occupants allemands. Une maladie tropicale force Karl Sauer à quitter ses fonctions en 1912 et à retourner à Fribourg. À l’éclatement de la Première Guerre mondiale, il se présente volontaire pour le service militaire. Blessé au combat, il est longtemps soigné dans un hôpital militaire à Heidelberg, lieu où Karl Sauer meurt le 14/03/1917.

Dès 1901, Karl Sauer propose sa collection d’objets ethnographiques africains au maire principal de Fribourg, Winterer. Les 83 pièces de sa collection comportent des objets en provenance des tribus des Massaïs, des Djaggas, des Waseramos et des Waswahilis. S’y trouvent également des objets d’histoire naturelle, notamment un crâne d’hippopotame ou des cornes de buffle. Par la suite, Karl Sauer fait régulièrement don d’objets en provenance de la colonie d’Afrique orientale allemande aux collections municipales de Fribourg.